A pochi chilometri dal lago di Piediluco comincia la Valnerina, la valle scavata dal fiume Nera fra boschi, pareti di roccia e piccoli borghi fortificati. È una delle gite più belle da fare durante un soggiorno sul lago: in una giornata si possono unire un borgo medievale, un museo fra i più insoliti dell'Umbria e un'abbazia che conserva tracce di epoca longobarda. Vi proponiamo un itinerario in tre tappe, da percorrere in auto con calma.
Prima tappa: Arrone
Arrone si trova a circa 13 km in auto da Piediluco ed è inserito fra i Borghi più belli d'Italia. La sua storia comincia alla fine del IX secolo, quando un nobile romano di nome Arrone si stabilì in Valnerina e costruì un castello fortificato su uno sperone di roccia: il paese ha preso il suo nome. Nei secoli il borgo passò sotto l'influenza di Spoleto, poi divenne comune autonomo nel Trecento.
Vale la pena salire nella parte alta, dove si conservano l'impianto medievale, le mura e i vicoli stretti raccolti intorno al castello, con la torre campanaria civica. Fra i monumenti da cercare:
- la chiesa di San Giovanni Battista, del Trecento, con affreschi di scuola umbra del Quattrocento;
- la chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta, del Cinquecento;
- nella vicina frazione di Casteldilago, la chiesa di San Nicola, con affreschi riferiti alla cerchia dello Spagna.
Seconda tappa: Ferentillo e le sue due rocche
Proseguendo lungo il Nera si arriva a Ferentillo, a circa 18 km da Piediluco. Il fiume divide il paese in due borghi, Precetto e Matterella, ciascuno sovrastato dalla propria rocca medievale: le due fortezze dominano l'abitato da secoli e, viste dalla strada, danno a Ferentillo un profilo inconfondibile.
Le pareti di roccia che chiudono la valle sono note agli appassionati di arrampicata, che arrivano qui da tutta Europa per le sue falesie. Anche se non arrampicate, vale la pena fermarsi un momento a osservarle.
Il Museo delle Mummie
La visita più sorprendente di Ferentillo è nel borgo di Precetto, sotto la chiesa di Santo Stefano. Per lungo tempo la cripta fu usata come cimitero del paese, e i corpi sepolti qui si sono conservati in modo naturale, senza alcun trattamento di imbalsamazione. Le ipotesi più citate attribuiscono il fenomeno alle caratteristiche del terreno e a un ambiente fresco, asciutto e ventilato, ma la questione è ancora oggetto di studio. Oggi la cripta ospita il Museo delle Mummie, con corpi e resti esposti.
È una visita insolita e suggestiva, che affascina molti ragazzi: valutate però in anticipo se è adatta ai bambini più piccoli o a chi è particolarmente sensibile. Giorni e orari di apertura vanno verificati sui canali ufficiali prima di partire.
Terza tappa: l'Abbazia di San Pietro in Valle
Poco oltre Ferentillo, nella frazione di Macenano, su un pendio boscoso sopra la valle, sorge l'Abbazia di San Pietro in Valle, a circa 19 km da Piediluco. È uno dei luoghi più antichi e preziosi della Valnerina. La tradizione racconta che fu fondata all'inizio dell'VIII secolo da Faroaldo II, duca longobardo di Spoleto, dopo che san Pietro gli era apparso in sogno chiedendogli di costruire un monastero in questo luogo.
Saccheggiata dai Saraceni alla fine del IX secolo e restaurata alla fine del X, l'abbazia passò nel Duecento ai Cistercensi. La chiesa, a navata unica, conserva affreschi medievali e rinascimentali, quattro sarcofagi di epoca romana e le lastre dell'altare di età longobarda, che riportano il nome del duca Ilderico e dello scultore Ursus: un caso raro, nell'arte di quel periodo, in cui conosciamo sia il committente sia l'artista.
La chiesa ha subito danni con il terremoto del 2016 ed è stata oggetto di lavori di restauro: prima della visita verificate sui canali ufficiali le modalità di accesso.
Come organizzare la giornata
Le tre tappe sono tutte lungo la valle del Nera e si collegano facilmente in auto. Un buon ordine è partire la mattina da Arrone, la più vicina, pranzare in zona e dedicare il pomeriggio a Ferentillo e all'abbazia. Lungo la strada della Valnerina si passa anche ai piedi della Cascata delle Marmore, dove si trova il Belvedere Inferiore: chi ha ancora energie può aggiungerla al rientro, dopo aver controllato il calendario di apertura delle acque.
Rientrare sul lago
Dopo una giornata fra rocche e chiese, il rientro a In Piazzetta è breve: l'appartamento si trova nel cuore di Piediluco, a pochi passi dalla riva. Potete preparare una cena semplice nell'angolo cottura, con forno e fornelli a gas, oppure scendere al Bar del Colle, accanto all'ingresso, per un aperitivo al tramonto sulla terrazza affacciata sull'acqua. L'appartamento, ristrutturato e a uso esclusivo, ospita fino a quattro persone.
Una base comoda a pochi passi dal lago
In Piazzetta è un appartamento ristrutturato nel cuore di Piediluco, a uso esclusivo fino a 4 ospiti: la Cascata delle Marmore è a circa 6 km, Terni a circa 15.